Една тема измести всички други в спортните, а и не само, новинарски емисии зад Океана. А и в световен мащаб няма да е чудно арестите и разкритията около схемата с играчи и треньори в НБА да е скандалът на годината.

В четвъртък треньорът на Портланд Трейл Блейзърс Чонси Билъпс, гардът на Маями Хийт Тери Розиер и бившият играч и треньор в НБА Деймън Джоунс бяха обвинени при две мащабни федерални разследвания за "черно тото" и манипулирани покер игри.

Въпреки че и двата случая включват настоящи и бивши играчи от НБА, ФБР ясно заяви на пресконференция, че това са два отделни случая, макар и с известно припокриване. Първият включва залагания на мачове от НБА, използвайки вътрешна информация от играчи и треньори, а вторият е на манипулиране при високи залози и е свързан с мафията.

Във въпросните покер игри са участвали бивши играчи от НБА, включително Джоунс и Билъпс.

Според материалите по делото между декември 2022 г. и март 2024 г. група съучастници са залагали на поне седем мача от НБА, използвайки секретна информация. В тези мачове са участвали Шарлът Хорнетс, Орландо Меджик, Портланд Трейл Блейзърс, Лос Анджелис Лейкърс и Торонто Раптърс.

Oбвинителният акт сочи, че Розиер е споделял вътрешна информация, че ще се контузи, за да се спечели от такъв залог.

Джоунс, който беше част от треньорския щаб на Дарвин Хам в Лейкърс през сезон 2022-2023, е продавал вътрешна информация за състоянието на играчите. Един от тях е ЛеБрон Джеймс, а всяка информация, че той ще пропусне мач заради травма, би променила баланса на залози преди двубоя.

Въпреки че Билъпс не е посочен в обвинителния акт за спортните залози, е считано, че той е използвал съучастник в заговора. Този съучастник е казал на залагащ, че Трейл Блейзърс ще загуби нарочно и че няколко играчи ще пропуснат мач през март 2023 г.

Адвокатът на Билъпс - Крис Хейууд, заяви пред ESPN, че клиентът му ще оспори обвиненията:

"Да вярваме, че Чонси Билъпс е направил това, в което го обвиняват властите, е все едно да вярваме, че той би рискувал наследството си от Залата на славата, репутацията си и свободата си. Той не би рискувал тези неща за нищо, камо ли за игра на карти. Билъпс никога не е залагал на баскетболни мачове, не е предоставял вътрешна информация и не е жертвал доверието на отбора си и на Лигата."

Джонтей Портър, бивш играч на Торонто Раптърс, се призна за виновен за участието си в такива схеми миналата година. НБА пък разследва Тери Розиер през 2023 г. след подозрителни залози в мач между Шарлът Хорнетс и Ню Орлиънс Пеликанс - един от тези, включени в обвинителния акт.

На 23 март 2023 г. Розиер, тогава играч на Шарлът, е казал на Дениро Ластер, приятел от детството си, че планира да се оттегли в мача срещу Ню Орлиънс Пеликанс по време на първата четвърт поради предполагаема контузия.

Ластер е продал тази информация на двама залагащи за около 100 хиляди долара. Розиер напусна играта само след девет минути, с 5 точки, 4 борби и 2 асистенции. Според обвинителния акт той плаща на Ластер да пътува до Филаделфия, за да вземе заработения приход от схемата. След това Ластер отишъл с кола до дома на Розиер в Шарлът, за да преброят парите заедно.

Адвокатът на Розиер, Джим Тръсти, заяви в изявление, че клиентът му "не е комарджия" и "очаква с нетърпение да спечели тази битка".

Деймън Джоунс и негов съучастник, съответстващ на описанието на Чонси Билъпс, пък са обвинени, че са съобщили на залагащите за наличността на важни играчи преди тази информация да стане известна на обществеността през 2023 и 2024 г. Играчите не са посочени в обвинителния акт, но съответстват на описанията на Деймиън Лилард, ЛеБрон Джеймс и Антъни Дейвис. Никой от тях не е обвинен в неправомерни действия.

Джоунс е обвинен в изтичане на информацията в полза на залагащите за случай от 15 януари 2024 г. в мач срещу Оклахома Сити Тъндър - Леброн Джеймс и Антъни Дейвис са взели участие, въпреки че са били в списъка с контузените. Залогът за победа на Тъндър е загубен и съучастниците са поискали от Джоунс да им върне парите. Треньорът е настоявал, че информацията му все пак е била достоверна.

Разликата между момента, в който се определя дали даден играч може да участва и момента, в който тази новина се обявява пубично е много полезна на залагащите и това е вътрешна информация, която се търси вече няколко десетилетия в НБА. След легализиране на хазарта НБА предприе стъпки за подобряване на прозрачността.

Това включва по-подробни доклади за контузии, като те се актуализират през целия ден. Има и глоби за отбори, които не спазват протокола. Тези разкрития обаче показват, че лигата може да се наложи допълнително да затегне мерките.

Любопитно е и как точно суперзвездата Леброн Джеймс е замесен. На 9 февруари 2023 г. Джоунс изпраща текстово съобщение на съучастници да заложат срещу Лейкърс в мача им срещу Милуоки Бъкс, защото "Играч 3", както е посочен в разкритията, няма да играе тази вечер поради контузия.

Въпреки че "Играч 3" не е посочен в обвинителния акт описанието му съвпада с това на Леброн. Суперзвездата не е обвинен в никакви нарушения, а източник, близък до него, е коментирал пред ESPN, че не е знаел за хазартната дейност на треньора Джоунс.

Подробностите за нелегалните покер игри също изплуват. Според обвинителния акт поне от 2019 г. насам група съучастници ги организират с високи залози, а целта е да измамят богати играчи. Общата стойност от измамите е 7,15 милиона долара. Тези игри са били в радара на четири от петте престъпни семейства, съставляващи италиано-американската мафия Ла Коза Ностра: Гамбино, Лукезе, Дженовезе и Бонано.

Билъпс и Джоунс са използвали популярността си, за да примамват жертвите да играят в манипулираните покер игри. Създадена е сложна схема, включваща технология, при която се разкриват картите на жертвите.

Организаторите са използвали рентгенови маси и очила, които позвоялват на отдалечен член на екипа да уведомява какви са картите. Всички участници в измамата са получавали дял от спечелените залози.

След като жертвите губели, мафията ги изнудвала, за да се увери, че те са платили всичките си дългове.

Билъпс и Розиер са обвинени в заговор за измама чрез електронни плащания и пране на пари. Според помощник-прокурора на САЩ Даян Ху всяко обвинение носи не повече от 20 години затвор.

И двамата се явиха в съда в четвъртък и бяха освободени от ареста при определени условия и суми за гаранция.

Дир.бг