НАСА публикува нова серия снимки на междузвездната комета 3I/ATLAS, заснета от рекорден брой свои космически апарати. Обектът е едва третият известен междузвезден посетител в нашата Слънчева система, което превръща наблюденията в уникална научна възможност.

Според НАСА, 3I/ATLAS без съмнение е истинска комета, въпреки интернет спекулации за "извънземен кораб". "Всички данни сочат, че това е комета - просто такава, която идва от друга звездна система", каза Ники Фокс от НАСА.

Новите изображения идват от 15 различни космически мисии, сред които James Webb, Hubble, Lucy, Psyche, Mars Reconnaissance Orbiter, Perseverance и Parker Solar Probe. Никога досега НАСА не е координирала толкова широкомащабно наблюдение на един обект.

James Webb и SPHEREx засичат големи количества въглероден диоксид в комата на кометата, както и лед от вода в нейното ядро. Интересното е, че 3I/ATLAS отделя значително повече CO₂, отколкото вода — поведение, необичайно за комети от нашата система.

Учените откриват и следи от никелов газ, наблюдаван на голяма дистанция от Слънцето — място, където подобни елементи не би трябвало да се изпаряват. Това подсказва, че 3I/ATLAS се държи по-различно от типичните комети в Соларната система.

Кометата преминава през Слънчевата система под неудобен ъгъл за наблюдение от Земята, но други апарати — най-вече около Марс — успяват да я заснемат отлично. Mars Reconnaissance Orbiter я наблюдава от разстояние 30 милиона километра, а Psyche и Lucy я снимат от противоположни посоки, разкривайки нейната кома и опашка.

Parker Solar Probe и мисията SOHO също заснемат обекта, допълвайки безпрецедентния научен масив от данни.

Учените все още не знаят точния размер на 3I/ATLAS — оценките варират от няколкостотин метра до няколко километра. Кометата е покрита с плътна обвивка от прах, което затруднява определянето на точната ѝ форма.

Траекторията ѝ подсказва, че тя е пътувала милиарди години през междузвездното пространство. Според специалистите е напълно възможно 3I/ATLAS да произхожда от звездна система, по-стара от нашата.

НАСА подчертава, че изследването на подобни обекти може да помогне за разбирането на химичния състав и условията в други планетни системи — както и за усъвършенстването на планетарната ни защита срещу бъдещи космически опасности.

"Това е древен пратеник от друга звезда. И няма да видим такъв скоро отново", казват учените.

"По отношение на хипотезата за извънземен космически кораб важи обичайното правило, че извънредни твърдения изискват извънредни доказателства", каза по-рано астронома от Университета на Хавай Лари Дено, цитиран от БТА. "Всички доказателства досега сочат поведение на обект, много подобно на комета от Слънчевата система. Движението му се обяснява с гравитацията на Слънцето. Няма нищо, което да подсказва друго", допълва ученият.

"Обектът не е забавил скоростта си и не е променил траекторията си по някакъв необичаен начин. Той беше зад Слънцето в продължение на няколко месеца, а сега, когато отново можем да го видим, се намира точно там, където би трябвало да бъде, ако беше естествен обект", допълва още Лари Дено.

НАСА отбеляза, че обектът 3I/ATLAS не представлява заплаха за Земята и няма да се приближи на по-малко от 275 милиона километра от нашата планета.

"Идеята, че 3I/ATLAS може да е извънземен космически кораб, е просто абсурдна. Няма нищо, което да подсказва подобно нещо. По същия начин може да се твърди, че Луната е направена от сирене", отбелязва астрофизикът Крис Линтот от Оксфордския университет.

Dir.bg