Милиони в безводния пояс Сахел на Западна Африка могат да бъдат подложени на глад тази година ако светът не действа бързо, за да им помогне, заяви отделът на ЕС по хуманитарната помощ. Предупреждението дойде след като Нигер потвърди достоверността на изтекла правителствена прогноза, че половината от населението в страната ще изпита недостиг от храни през тази година след спад в производството на зърно, но допълни, че разполага с достатъчно хранителни запаси, за да се грижи за крайно нуждаещите се. „Става дума за криза в огромни размери“, заяви регионалният директор на Генерална дирекция „Хуманитарна помощ“ (ECHO) на ЕС Браян О'Нийл по повод признаците за недостиг на храни в Нигер и в съседни държави като Буркина Фасо, Чад, Мали и в Северна Нигерия. „Ако сме достатъчно бързи, навреме, няма да има глад. Ако не предприемем действия, има силен риск това да се случи“, изтъкна той на брифинг след пътуване до региона, призовавайки ООН да покаже „много силно лидерство“. Нигер потвърди в четвъртък, че около половината от 15-милионното му население може да изпита остро или умерено недохранване през тази година. Не е ясна картината за размера на риска в други страни, особено в гъсто населената северна част на Нигерия. Недохранването е постоянна заплаха за населението на Сахел, на южния край на Сахара, но според експерти глобалното затопляне е влошило нещата. Липсата на дъжд допринася за спада в зърнената реколта на Нигер с 26 % през 2009/2010 в сравнение с предходната година, сочат официални данни. Зърнените храни на някои пазари вече се търгуват на близо двойно по-високи от обичайните си цени. О'Нийл изтъкна, че последни оценки за необходимите средства за избягване на хранителна криза сочат, че през тази година само за Нигер ще са необходими 220 милиона долара. Представителят на ООН призна, че донорите може да се съпротивляват да дарят средства след голямото усилие по спасителните работи в Хаити след мощното земетресение в тази страна. /Ройтерс