Със специални самолети на министерството на отбраната Русия и на президента на Украйна двете страни си размениха Надежда Савченко и Александър Александров и Евгений Ерофеев, осъдени заради дейността си в Източна Украйна на дълги години затвор.

Това стана едновременно, без предварително съобщение и без коментари от официалните власти в Киев и Москва. Едва след приземяването на двата самолета украинският президент Петро Порошенко съобщи в профила си в "Туитър", че "героинята Савченко е в Киев, а от Кремъл обясниха, че преди това тя е била амнистирана от президента Владимир Путин по молба на роднините на загиналите журналисти.
Говорителят му Дмитрий Песков каза, че в графика на държавния глава не е предвидена среща с двамата руснаци.

Междувременно медиите в двете страни, както и международни новинарски агенции публикуваха подробности, включително твърдение, че размяната е била уговорена в нощен разговор на 23 срещу 24 май между лидерите на Русия, Украйна, Германия и Франция.

Савченко бе осъдена на 22 години затвор в Русия на 22 март като виновна за гибелта на руски журналисти в Луганска област, докато е била част от украинската доброволческа част "Айдар". Тя не призна вината си и твърди, че е била пленена в родината си през лятото на 2014 г. и незаконно прехвърлена през границата.

Месец по-късно - на 18 април, съд в Киев вкара за 14 години в затвора двамата руснаци като виновни за тероризъм и участие във военни действия в Донбас като служители на Главното разузнавателно управление (ГРУ) на руската армия. Москва твърди, че те са били в Украйна като доброволци, макар те самите да признаха, че са действащи военни.

Ерофеев и Александров пристигнаха в Москва около час по-рано от приземяването на самолета със Савченко в Киев. За 15 часа бе насрочена пресконференция на президента Петро Порошенко, на която се очакваха подробности за размяната.

При отсъствие на официална информация "Ройтерс" съобщи, че двамата руснаци са били амнистирани с указ на Порошенко, докато за процедурата около Савченко нямаше информация до малко след 15 часа българско време. Известен руски адвокат припомни, че защитата на украинката веднага след осъждането ѝ е подала документи за екстрадиция и излежаване на наказанието в украински затвор, но случаят е толкова специален, че от политически съображения може да се приложени други методи.

Това не е размяна на военнопленници, изтъква Николай Полозов, адвокат на Савченко. Причината е, че никоя от двете страни не признава на тримата този статут.

След пристигането на осъдените в родината им Русия и Украйна имат право да помилват, амнистират или намалят наказанието според конституциите и действащите закони.