Три от големите претенденти за титлата - домакините от Франция, световният шампион Германия и притежаващата най-актуалната футболна генерация в света Белгия - започват днес участието си в директните елиминации на Евро 2016.

Трите отбора влизат като абсолютни фаворити в своите осминафинални сблъсъци. В 16.00 часа Франция се изправи срещу Ирландия, три часа по-късно излизат Германия и Словакия, а в последния мач за деня Белгия ще играе с Унгария от 22.00 часа.

"Това е мач от елиминациите, така че или продължават напред, или отпадаш. Затова нещата са по-вълнуващи, което обаче няма да ни потисне или да ни направи много по-предпазливи. Това е като ново състезание", заяви селекционерът на домакините Дидие Дешан.

Френските футболисти не впечатлиха с представянето си в груповата фаза, но вдъхновени от правещия страхотно пъравенство Димитри Пайе, постигнаха две измъчени победи срещу Румъния (2:1) и Албания (2:0) и спечелиха група А след нулево равенство с Швейцария.

Сега домакините отново ще срещнат отбор, който се защитава дълбоко в своята половина, влиза здраво в единоборствата и не оставя празни пространства.

Изпитваме голямо уважение към Ирландия. Гледахме мачовете им. Въпреки второто полувреме срещу Белгия (0:3), те показаха доста добри неща срещу Швеция (1:1) и особено срещу Италия (1:0). Те играят с голям ентусиазъм, но това не е всичко. Повечето им футболисти са във Висшата лига, така че играят на много високо ниво и знаят как да държат топката", коментира Дешан.

Двубоят между Франция и Ирландия ще върне спомена от 2009 г., когато "петлите" елиминираха драматично британците в баражите за световните квалификации, след като съдиите зачетоха нередовен гол на Уилиям Галас в 103-ата минута.

"Не мисля, че това ще повлияе на някой от двата отбора. Не говоря за това в съблекалнята и мисля, че същото важи и за Мартин О'Нийл. Във футбола на най-високо ниво няма такова нещо като отмъщение. Това е нов мач, нова среща", каза Дешан.

Вратарят Юго Лорис добави: "Не мисля, че ирландците ще търсят отмъщение. Всички отбори са много мотивирани срещу нас, но поради друга причина - те просто искат да победят домакина".

Ирландците обаче със сигурност помнят случилото се в Лион преди седем години и искат да вземат своя сладък реванш. "Това абсолютно ще е допълнителна мотивация за нашия отбор. Но ние така или иначе имаме цялата мотивация на света, независимо от случилото се преди седем години. Имаме отбор, който е подготвен и играе с любов за своята родина, което е много, много важно. Това е нашата движеща сила", заяви треньорът О'Нийл.

Неговият помощник Рой Кийн също е уверен, че Ирландия има качествата да елиминира Франция. "Това ще бъде много голям мач, а французите ще бъде абсолютни фаворити", заяви бившият полузащитник на "Манчестър юнайтед".

Според него отборът не трябва да мисли за случилото се през 2009 г., когато излезе на терена в Лион. "Нашият характер не е такъв. Не мислим за отмъщение", каза още Кийн.

Германия също показа слабости в груповата фаза, но подобно на французите успяха да спечелят своята група след трудни победи над Украйна (2:0) и Северна Ирландия (1:0) и нулево равенство с конкурента за първото място Полша.

Както домакините, така и световните шампиони ги очаква мач срещу противник, който ще се прибере дълбоко в своята половина. Разликата е, че Словакия притежава много силни индивидуалности и намиращ се в страхотна форма лидер в лицето на Марек Хамшик.

"Словаците са много добри на контраатака. Вижда доста сходства между тях и Полша. Играят много здраво в защита, позиционират се добре на терена и се справят отлично в ситуациите един на един", коментира селекционерът на бундестима Йоахим Льов. 

Треньорът и футболисти на Словакия са уверени, че могат да съкрушат световния шампион. Те вече го направиха в навечерието на Евро 2016, при това след обрат от 0:1 до 3:1 на германска земя.

"Играем срещу световния шампион и това е голямо предизвикателство. Искаме да постигнем добър резултат и имаме играчите, за да го направим", заяви селекционерът Ян Козак.

А защитникът Петер Пекарик добави: "Вярвам, че ако оставим сърцата си на терена, както направихме в предишните три мача, имаше шанс да спечелим."

След Португалия, Белгия беше най-голямото разочарование от фаворитите в груповата фаза. Португалците обаче се възползваха от това, че попаднаха в драстично по-лекия горен поток и вече очакват мач с Полша в четвъртфиналите.

Белгийците могат да ги последват и също да си отворят широко вратите към полуфиналите, тъй като ако победят Унгария тази вечер, в следващата фаза ги очаква дебютантът Уелс.

"На европейско първенство няма лесни мачове, няма малки отбори. Критикуваха ни, че загубихме от Уелс в квалификациите, а вижте къде са те сега", заяви на пресконференцията си селекционерът Марк Вилмотс.

Унгарците изненадаха всички с представянето си до момента и спечелиха първото място в група F след победа над Австрия и равенства срещу Исландия и Португалия.

"Разбира се, че Белгия е фаворит. Ние постигнахме нашата цел да излезем от групите и сега ще се наслаждаваме на всеки миг от турнира. Може би това ще ни е последният мач, но ние ще дадем максимума от възможности си, ще играем като отбор и ще направим всичко възможно да продължим", заяви унгарският ветеран Золтан Гера. 

Дневник