497 шахматисти ще участват на 9-ото Европейско индивидуално първенство, което стартира днес в Пловдив. Сред играчите има 10 европейски шампиони - 6 при жените и 4 при мъжете. При дамите това са Антоанета Стефанова, Наталия Жукова, Елмира Скрипченко, Пиа Крамлинг, Катерина Лахно и Екатерина Аталик, а при мъжете Павел Трегубов, Емил Сутовски, Бартоломей Мачея и Зденко Кожул. Самите първенства ще бъдат съпътствани от няколко други големи мероприятия. В събота и неделя в Новотел Пловдив ще се състои заседание на Борда на Европейския шахматен съюз. В понеделник (21 април) пък ще се проведе официалната церемония по валидирането на специалните пощенски продукти, посветени на Европейското първенство. За сряда е насрочено съвещание на Балканската шахматна федерация. "Очакваме страхотни първенства, на които да бъдат бити всякакви рекорди - не само за масовост, както и да има интересна и атрактивна игра. Също очакваме много добро представяне на българските състезатели, въпреки отсъствието на най-добрите ни шахматисти Веселин Топалов и Иван Чепаринов", заяви Сергиев. Той поясни, че Топалов вече си е осигурил право на участие в Световната купа догодина, а Чепаринов другата седмица ще играе на първия турнир от серията Гран при, стартиращ в понеделник в Баку. В тази връзка Сергиев подчерта, че Международната шахматна федерация продължава да се води само от собствените си интереси и определя така календара, че да пречи на такъв голям форум като Европейското първенство. По тази причина в Пловдив няма да присъства и най-добрият азербайджански шахматист Тимур Раджабов, който също е ангажиран с турнира в родината си. Изпълнителният директор на родната федерация Николай Велчев поясни, че в шампионата при жените ще участват всичките ни националки, водени от Стефанова. Също така при жените в Пловдив ще играят 26 състезателки от първите 36 в световната ранглиста, докато при мъжете 60 шахматисти от Топ 100. Общият награден фонд на турнира е 140 000 евро, като 100 000 ще си поделят мъжете, а другите 40 жените. Новият европейски шампион ще попълни банковата си сметка с 15 000 евро, а победителката при дамите ще получи 7 000 евро. Така наречените "софийските правила", въведени за първи път в турнира "М-тел Мастърс", няма да бъдат задължителни за Европейските първенства. Континенталният шампионат ще бъде официално открит от министър-председателя на България Сергей Станишев на 20 април от 18.00 часа. Председател на организационния комитет на шампионата е министърът на транспорта Петър Мутафчиев. Градът-домакин на надпреварата – Пловдив е своеобразен рекордьор с проведените до момента две отборни първенства и турнири на високо ниво, както и с предстоящите индивидуални шампионати за мъже и жени. Новите европейски шампиони ще бъдат определени по Швейцарската система в 11 кръга от 21-и април до 3-и май. Свои представители ще имат 41 европейски държави, като най-много са руските състезатели – 71, следвани от българските - 43 и гръцките – 41. Най-високопоставеният в световната ранглиста (№25) състезател при мъжете, който ще вземе участие в шампионата в Пловдив, е Сергей Мовсесян от Словакия. При жените, това е номер 2 - Пиа Крамлинг от Швеция. Освен за европейската титла и наградния фонд, те ще се борят и за разпределянето на 34 визи (22 при мъжете и 12 при жените) за участие в предстоящите догодина Световна купа за мъже и Световно първенство за жени. Главен съдия е Здравко Недев, международен рефер, който вече е журирал няколко големи първенства. В неделя в Пловдив трябва да пристигне и грузинската шахматна легенда Нона Гаприндашвили - петкратна световна шампионка, която ще бъде член на Апелативната комисия. Покана да присъства на откриването на първенството е получил и скандалният президент на ФИДЕ Кирсан Илюмжинов, но той едва ли ще уважи поканата. Сергиев коментира и протестното писмо срещу своеволието на Илюмжинов, който удължи срока за приемане на кандидатури за домакинство на мача Веско Топалов - Гата Камски. "Писмото беше написано лично от мен, това всъщност не е протест, а принципна позиция, не някое заяждане. Длъжни сме да отстояваме правата си, всеки трябва да играе в собственото си поле", каза Сергиев. Той е на мнение, че сензационната новина за суперофертата на Лвов за посрещане на мача през есента е само слух. Тя е излязла от перото на специализирания шахматен журналист Юрий Василиев, който твърди, че я е научил в личен разговор с мениджъра на Камски. "Ясно е, че няма друг кандидат освен нас. Ще изчакаме до 23-и април и ще видим", допълни Сергиев. Спонсори на шампионата са компаниите “Градус”, „MONBAT”, „Сиенит”, „Язов”, KCM 2000 Group и Trace Group Hold. Медийни партньори на проявата са Информационна агенция БГНЕС, Българската национална телевизия, Национално Дарик радио и в. «Дневен труд». БГНЕС