Компанията "Върджин галактик" (Virgin Galactic) на милиардера Ричард Брансън направи днес важна крачка към започването на суборбитални полети за "космически туристи" като извърши тестови полет с първия пътник на борда.

В пустинята Мохаве в щата Калифорния корабът SpaceShipTwo VSS Unity взе в кабината за пасажери Бет Моузес. Тя е инструктор за астронавти и ще обучава бъдещите туристи.

"В авиацията казват, че пилотите имат най-доброто място на борда. Но днес не съм съвсем сигурен", коментира пилотът Дейвид Маккей.

Самолетът-носител WhiteKnightTwo излетя малко след 8 часа сутринта местно време и на около 13 400 метра освободи кораба за многократна употреба SpaceShipTwo. След това двигателите на апарата го издигнаха до над 88 км от земната повърхност.

При предишния тест от декември 2018 г. SpaceShipTwo се издигна до 82 км, което е и първият полет с комерсиални цели отвъд атмосферата от края на програмата "космическа совалка" през 2011 г., припомня "Ройтерс".

Заради ветрове полетът бе отложен в сряда, а днес в ясното утро се събраха стотици зрители и притежатели на билети за бъдещите полети. "Тази година отбелязваме 50 години от полета на "Аполо" до Луната и както те е трябвало да правят всяка нова стъпка, ние трябва да постигнем нещо повече", коментира Джордж Уайтсайдс, главен изпълнителен директор на Virgin Galactic.

Днес Моузес стана и първата жена, летяла на комерсиален космически кораб. "Беше невороятно! Ричард, ще се влюбиш направо", каза тя след приземяването.


Брансън се състезава с проекти на Blue Origin (на Джеф Безос) и SpaceX (на Илон Мъск) за това кой първи ще даде старта на космическия туризъм. Плановете му са първият полет на SpaceShipTwo с турист да стане в средата на 2019 г.

Леонардо ди Каприо, Джъстин Бийбър и още над 600 души от 58 държави са платили депозит за един от суборбиталните полети. Някои от тях чакат вече 14 години. Цената е 250 000 долара и се очаква тепърва да се повиши, след което да започне да намалява.

Има и критици, които настояват това да не се нарича "космически туризъм", защото 90-минутният полет е изкачване на предела между атмосферата и космоса, при което за няколко минути се попада в безтегловност и се вижда извивката на планетата.

Ракетата New Shepard на Безос вече достигна т.нар. Линия на Карман - международно признатата граница на космоса на 100 км от Земята, но на борда нямаше хора. Миналата година Мъск обяви, че японецът Юсаку Маезава ще е първият турист за полет около Луната. Прогнозният срок е 2023 г.

Дневник