Учени откриха изчезнал вид паразитна оса, датираща отпреди близо 99 милиона години. Насекомото е съхранено в парче кехлибар.

Видът Sirenobethylus charybdis или S. charybdis, кръстен на митологичното морско чудовище Харибда, използвал коремна структура, наподобяваща капан на венерина мухоловка, за да улавя и обездвижва плячката си.

Изследователи от Природонаучния музей на Дания и Capital Normal University в Китай анализирали 16 женски екземпляра, запазени в кехлибар, с помощта на микрокомпютърна томография (micro-CT сканиране). Те изчислили, че екземплярите, събрани от региона Качин в Северен Мианмар, датират отпреди 98,79 милиона години, от среднокредния период.

Морфологията на осите показва, че те са били паразитоиди – насекоми, чиито ларви живеят като паразити в своите гостоприемници, преди в крайна сметка да ги убият. Вероятно осите позволявали на гостоприемника да продължи да расте, докато се хранили с него.

Коремът на S. charybdis оформял структура, наподобяваща гребло, с дванадесет власинки, напомняща на хищния механизъм на венерина мухоловка. Според учените, този триделен апарат е служил за временно задържане на гостоприемника по време на снасяне на яйца.

Вероятно тези оси не са могли да преследват плячката си на дълги разстояния, а по-скоро са чакали неподвижно с разтворен апарат, докато жертвата попадне в капана им. Коремната им структура е уникална и няма аналог сред познатите съвременни насекоми.

Сложният механизъм за улавяне вероятно позволявал на този вид да залавя бързо движещи се насекоми, като крилати или скачащи организми. Сред съвременните паразитоиди от същото надсемейство Chrysidoidea се срещат кукувичи оси и бетеилидни оси.

Уникалният модел на жилките в задните крила на S. charybdis подсказва, че този вид може да принадлежи към собствено семейство – Sirenobethylidae, което досега не е било описано.

Дарик