Финландецът Маркус Грьонхолм започна с летящ старт в опита си да спечели за пети рекорден път рали Нова Зеландия. Грьонхолм спечели първите две скоростни отсечки със своя Форд и даде заявка за краен успех в надпреварата. Финландецът водеше с 14 секунди на световния шампион Себастиен Льоб със Ситроен, преди французинът да намали разликата, печелейки третия и четвъртия етап. Два етапа преди края на първия ден, сънародникът и съотборник на Грьонхолм – Мико Хирвонен, е трети, на 46 секунди от лидера, а четвърти е Крис Аткинсън – на 1 минута и 22 секунди. Грьонхолм води с осем точки на Льоб в генералното класиране на Световния рали шампионат. БГНЕС